Schilddrüse und Depression: Welche Erfahrungswerte gibt es hierzu?

Die Schilddrüse, eine kleine Drüse im Nacken, spielt eine wichtige Rolle bei einer Reihe von Körperfunktionen. In manchen Fällen kann ein Ungleichgewicht bei diesem Organ zu Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen beitragen.

Obwohl geschätzt wird, dass etwa 12 % der US-Bevölkerung im Laufe ihres Lebens eine Schilddrüsenerkrankung entwickeln (1) berichtet die American Thyroid Association, dass 60 % der Menschen mit einem Schilddrüsenproblem nichts von ihrer Erkrankung wissen (2).

Was macht die Schilddrüse?

Als Teil des endokrinen Systems des Körpers schüttet die Schilddrüse Hormone aus, die zur Regulierung des Energieniveaus und des Stoffwechsels beitragen. Normalerweise reguliert die Schilddrüse verschiedene Funktionen, indem sie gleichmäßige Mengen an Schilddrüsenhormonen freisetzt.

Probleme mit dieser Drüse können jedoch zu einem Ungleichgewicht der Schilddrüse führen, das den Körper auf verschiedene Weise beeinträchtigen kann. Ein Ungleichgewicht der Schilddrüse kann auch zu Stimmungsschwankungen, sprich: Depressionen und Angststörungen beitragen.

Schilddrüsenfunktionsstörungen: Unterfunktion und Überfunktion

Es gibt eine Reihe von Erkrankungen, die die Schilddrüse betreffen, aber zwei der häufigsten Fehlfunktionen sind Hypothyreose und Hyperthyreose.

• Eine Hypothyreose, auch bekannt als Schilddrüsenunterfunktion, liegt vor, wenn der Körper nicht genügend Schilddrüsenhormone produziert. Frauen sind in der Regel häufiger betroffen als Männer. Sie kann in jedem Alter auftreten, kommt aber eher bei Erwachsenen über 60 Jahren vor.
• Eine Schilddrüsenüberfunktion, auch Hyperthyreose genannt, liegt vor, wenn der Körper zu viele Schilddrüsenhormone produziert. Viele Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion leiden unter einem bestimmten Symptom der Angst. Untersuchungen zeigen aber auch, dass Depressionen sehr häufig sind und bis zu 69 % der Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion davon betroffen sind (3).

Andere Arten von Schilddrüsenerkrankungen und -problemen sind: Morbus Hashimoto, Morbus Basedow, Kropf und Schilddrüsenknoten.

Hashimoto thyreoiditis etwa geht mit Unruhe, Anspannung und Erschöpfung einher (4).

Symptome eines Ungleichgewichts der Schilddrüse

Wenn du vermutest, dass du eine Schilddrüsenerkrankung haben könntest, ist es wichtig, auf die Symptome zu achten. Sprich mit deinem Arzt, wenn du glaubst, dass eine Schilddrüsenerkrankung zu den Symptomen von Depressionen, Angstzuständen oder anderen Erkrankungen der Psyche beitragen könnte.

Zu den Symptomen einer Schilddrüsenunterfunktion gehören:

• Verstopfung
• Depressionen
• Trockene Haut
• Geringe Libido
• Müdigkeit
• Empfindlichkeit gegenüber Kälte
• Trägheit
• Gewichtszunahme

Zu den Symptomen einer Schilddrüsenüberfunktion gehören:

• Angstzustände
• Durchfall
• Schlafschwierigkeiten
• Haarausfall
• Reizbarkeit
• Muskelschwäche
• Nervosität
• Schnelle Herzfrequenz
• Gewichtsverlust

Die Schilddrüse und Depressionen

Forscher haben schon lange erkannt, dass es einen Zusammenhang zwischen der Schilddrüsenfunktion und Depressionen gibt, auch wenn die genauen Mechanismen der Wechselwirkung noch nicht vollständig geklärt sind. Menschen mit Schilddrüsenstörungen haben nicht nur ein höheres Risiko, an Depressionen zu erkranken. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Einnahme von Schilddrüsenhormonen die Wirkung von Antidepressiva verstärken kann.

Der Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone im Gehirn ist ein komplexer Prozess, der oft viele Schritte und Bahnen umfasst. Wenn eine dieser Komponenten beeinträchtigt wird, kann sich dies auf die Fähigkeit der Schilddrüse auswirken, dem Gehirn Signale zu geben.

Studien deuten darauf hin, dass der TSH-Spiegel mit der Schwere der depressiven Symptome zusammenhängt. TSH (= "schilddrüsenstimulierendes Hormon") ist ein Hormon, das von der Hirnanhangdrüse ausgeschüttet wird und die Produktion von mehr Schilddrüsenhormonen anregt (5).

Eine leichte Schilddrüsenunterfunktion kann zu Depressionen beitragen

Eine schwerere Schilddrüsenunterfunktion kann zwar zu mehr depressiven Symptomen führen. Doch auch Fälle einer leichteren Schilddrüsenunterfunktion können Probleme verursachen. Einige Untersuchungen haben ergeben, dass eine subklinische Schilddrüsenunterfunktion, bei der die TSH-Werte am oberen Ende des Normalbereichs oder knapp über dem Normalwert liegen, mit Depressionen in Verbindung gebracht werden kann.

Eine Studie ergab, dass 63,5 % der Teilnehmer mit subklinischen Schilddrüsenproblemen oder Symptomen einer Schilddrüsenunterfunktion, die unter den Diagnosekriterien für eine Schilddrüsenunterfunktion lagen, Symptome einer Depression aufwiesen (6). Die Behandlung mit Schilddrüsenhormonen führte zwar zu einer gewissen Linderung, reichte aber allein nicht aus, um eine vollständige Genesung herbeizuführen.

Der Zusammenhang zwischen Schilddrüsenunterfunktion und Depression ist so stark, dass die American Association of Clinical Endocrinologists vorschlägt, dass alle Menschen, bei denen eine Depression diagnostiziert wird, auf eine subklinische oder klinische Schilddrüsenunterfunktion untersucht werden sollten (7).

Depression, Hypothyreose oder beides

Ein Problem, das die Diagnose erschweren kann, ist, dass Depressionen und Schilddrüsenunterfunktion einige gleiche Symptome aufweisen. Niedergeschlagenheit, Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, verminderte Libido und Gewichtszunahme sind häufige Symptome für beide Erkrankungen.

In solchen Fällen kann es hilfreich sein, einige der anderen Symptome zu untersuchen, die auf eine Schilddrüsenunterfunktion hinweisen können. Wenn deine depressiven Symptome von Verstopfung, trockenem Haar, Haarausfall, Heiserkeit, steifen Muskeln und einem ständigen Kältegefühl begleitet werden, ist es wahrscheinlicher, dass deine Depression mit einer Schilddrüsenunterfunktion zusammenhängt.

Hilfe holen

Wenn du unter den Symptomen einer Schilddrüsenunterfunktion, einer Depression oder beidem leidest, ist es wichtig, dass du mit deinem Arzt sprichst. Beide Krankheiten sind behandelbar, und je eher du dir Hilfe holst, desto schneller wird es dir besser gehen.

Schilddrüsenprobleme können oft mit einer einfachen Blutuntersuchung diagnostiziert werden. Nach der Diagnose verschreibt dir dein Arzt oder deine Ärztin Medikamente zur Behandlung deiner Erkrankung. Diese Schilddrüsenmedikamente können entweder die körpereigene Produktion von Schilddrüsenhormonen reduzieren oder die fehlenden Hormone ersetzen, um sowohl die Schilddrüsenfunktion als auch die Stimmung zu verbessern.

Dein Arzt oder deine Ärztin wird in regelmäßigen Abständen Bluttests durchführen, um festzustellen, wie wirksam die Medikamente deine Schilddrüsenprobleme behandeln und um gegebenenfalls die Art oder die Dosis der Medikamente anzupassen, die du einnimmst.

Schilddrüsenmedikamente werden manchmal mit Antidepressiva kombiniert, um Depressionen bei Menschen mit normaler Schilddrüsenfunktion zu behandeln. In einer älteren Studie zeigten 23 % der Menschen, die T3-Schilddrüsenhormone zusammen mit ihren Antidepressiva einnahmen, eine Verbesserung ihrer depressiven Symptome (8).

Wie wirkt sich die Behandlung eines Ungleichgewichts der Schilddrüse auf Depressionen aus?

Neuere Untersuchungen haben ergeben, dass die Kombination von Schilddrüsenmedikamenten mit Antidepressiva zwar wahrscheinlich sicher und wirksam ist, die komplexe Beziehung zwischen Depression und Schilddrüsenunterfunktion jedoch weiter untersucht werden muss (9).

Bei manchen Menschen kann die Behandlung des zugrunde liegenden Ungleichgewichts der Schilddrüse die Depression lindern. Wenn du weiterhin unter depressiven Symptomen leidest, kann dein Arzt zusätzliche Behandlungen wie Antidepressiva, Psychotherapie oder eine Kombination aus beidem empfehlen.

Fazit

Wenn du Symptome eines Ungleichgewichts der Schilddrüse hast, zu denen auch Depressionen gehören, solltest du unbedingt mit deinem Arzt darüber sprechen. Sowohl Depressionen als auch Schilddrüsenprobleme können behandelt werden, wichtig ist nur die richtige Diagnose. Die meisten Menschen mit Schilddrüsenproblemen profitieren von der Einnahme von Schilddrüsenmedikamenten und haben das Gefühl, dass ihre depressiven Symptome mit der Zeit abklingen.